Belyaev

Podemos ter uma idéia de como a docilidade, ou qualquer outra coisa, pode ser esculpida — natural ou artificialmente — examinando um fascinante experimento dos tempos modernos, a domesticação de raposas-cinzentas russas para uso no comércio de peles. Esse experimento é duplamente interessante porque suas lições nos ensinam, além do que Darwin sabia, sobre o processo de domesticação, os "efeitos colaterais"da reprodução seletiva e a semelhança, que Darwin compreendia bem, entre a seleção artificial e a natural.A raposa-cinzenta, valiosa por sua bela pelagem, é apenas uma variante de cor da conhecida raposa-vermelha, Vulpes vulpes. O geneticista russo Dimitri Belyaev foi incumbido de dirigir uma fazenda de criação de raposas para comercialização de peles nos anos 1950. Despediram-no porque sua genética científica era incompatível com a ideologia anti científica de Lysenko, o biólogo charlatão que conseguiu capturar os ouvidos de Stálin e assim dominar, e quase arruinar por completo, toda a genética e a agricultura da União Soviética por cerca de vinte anos. Belyaev conservou seu amor pelas raposas e pela verdadeira genética, aquela desvinculada das idéias de Lysenko. Mais tarde, pôde retomar seus estudos de ambas como diretor de um instituto de genética na Sibéria. Raposas selvagens são difíceis de amansar, e Belyaev procurou manipular a reprodução desses animais visando à docilidade. Como qualquer outro criador de animais ou cultivador de plantas de sua época, seu método consistiu em explorar a variação natural (ainda não existia a engenharia genética) e escolher, para reprodução, os machos e fêmeas que mais se aproximavam do ideal que ele procurava. Fazendo a seleção em função da docilidade, Belyaev poderia ter escolhido para reprodução os machos e fêmeas que mais lhe atraíssem, ou que o olhassem com as expressões faciais mais cativantes. Isso poderia ter produzidoo efeito desejado na docilidade de gerações futuras. Porém, mais sistematicamente, ele usou uma medida muito parecida com a "distância de fuga" que mencionei no contexto dos lobos selvagens, só que adaptada para filhotes. Belyaev e seus colegas (e sucessores, pois o programa experimental prosseguiu após sua morte) aplicaram testes padronizados a filhotes de raposa nos quais um experimentador oferecia comida na mão a um filhote enquanto tentava afagá-lo. Os filhotes foram classificados em três classes. Os da classe III eram os que fugiam ou mordiam a pessoa. Os da classe II permitiam que os afagassem, mas não mostravam uma receptividade positiva aos experimentadores. Os da classe I, os mais dóceis, aproximavam-se decididamente dos tratadores, abanando a cauda e choramingando. Quando os filhotes cresceram, os experimentadores sistematicamente promoveram a reprodução apenas dessa classe mais dócil. Após meras seis gerações dessa reprodução seletiva direcionada para a docilidade, as raposas haviam mudado tanto que os experimentadores viram-se obrigados a nomear uma nova categoria, a classe da "elite domesticada", que era "ávida para estabelecer contato com humanos, choramingava para atrair a atenção, farejava e lambia os experimentadores, como fazem os cães". No início do experimento, nenhuma das raposas enquadrava-se na classe da elite. Depois de dez gerações de reprodução voltada para a docilidade, 18% eram da "elite"; após vintegerações, 35%; e depois de 30 a 35 gerações, os indivíduos da "elite domesticada" constituíamentre 70% a 80% da população experimental. Tais resultados talvez não sejam muito surpreendentes, exceto pela assombrosa magnitude e velocidade do efeito. Na escala do tempo geológico, 35 gerações passariam despercebidas. Ainda mais interessante, porém,foram os inesperados efeitos secundários da reprodução seletiva voltada para a docilidade. Esses foram fascinantes e genuinamente imprevistos. Darwin, que amava cães, ficaria extasiado. As raposas mansas não apenas se comportavam como cães domésticos: também se pareciam com eles. Trocaram sua típica pelagem vulpina por uma pelagem malhada em preto e branco, como a dos cães welsh collies. As orelhas pontudas de raposa foram substituídas por orelhas caídas de cachorro. A cauda passou a ter a ponta virada para cima, como a dos cães, em vez depara baixo como a das raposas. As fêmeas entravam no cio a cada seis meses como as cadelas, em vez de anualmente como as raposas fêmeas. Segundo Belyaev, até a vocalização delas lembrava a dos cães. Esses traços caninos foram efeitos secundários. Belyaev e sua equipe não os buscaram deliberadamente ao promover a reprodução das raposas mais dóceis. Essas outras características caninas aparentemente seguiam nas águas dos genes para docilidade. Geneticistas não se surpreendem com tais resultados. Eles reconhecem um disseminado fenômeno chamado "pleiotropia", pelo qual os genes têm mais de um efeito, todos aparentemente desvinculados.

Dawkins

Essa teoria de Darwin é muito foda, faz o cara refletir mesmo, não sei se pessoal daqui já viu os vídeos lá mais é muito foda... '-'

eu quero uma raposa dessas, simples assim.

[edit] movido para discussões.